今回の八重山旅行を計画したときに、必ず行こうと思っていた島が竹富島でした。なので、石垣島に到着した次の日、さっそくフェリーで渡りました。
石垣島からはフェリーで約10分。あっという間に着いてしまいます。船も頻繁に出ているので、とても行きやすい島です。
わたしは竹富島で二泊したのですが、正直言えば一泊、もしくは日帰りでも充分楽しめます。もちろん、ゆっくりとした時間の流れるきれいな珊瑚礁の島でのんびりしたい方は何泊してもいいと思います。
島自体は自転車で一時間ぐらい走れば一周できてしまうぐらいの広さなので、一泊もすればいろいろな場所を見て回るのに丁度いいです。石垣島から日帰りで遊びにきている方もたくさんいらっしゃいました。 一人旅の方が結構多かったです。男の人はもちろん、女性の一人旅の方にも良くすれ違いました。

村の中の道は鋪装されておらず、白い砂浜の砂が敷き詰められています。雨が降ると外に流れてしまうそうで、村の人が定期的に海から砂を運んできて、道に敷き詰めているそうです。砂は真っ白なので、天気がいい日は反射してとにかく眩しい！ でも、でこぼこの道は、雨の日にはそこらじゅうに水たまりができるので、トラックなど村のクルマが通るときは注意です。

移動はもっぱら自転車です。レンタカーはなく、レンタサイクル屋さんが数カ所あるので、場所によっては坂もありますが、小回り利くし、自転車を借りるのが一番いいです。 わたしは泉屋さんにチェックインした際、自転車を借りるならここに電話したらいいよ、とお店の電話番号を教えてもらったので電話をしてみると、今から自転車を宿まで持ってきてくれる、とのこと。電話番号もよく見たら携帯番号…
すぐによく日に焼けたおばさんが自転車を宿まで届けてくれました。それぞれの宿によって駐輪場が決まっているので、乗り終わったら鍵をかけずにそこに置いておいてくれればいいという。もしいろんな場所に行ってもいちいち鍵はかけなくてもよいと。東京だったらありえない…　長野ですらあっという間に盗まれまっせ…と思ったけど、まあ船に乗らないと島から出られない訳だから盗まれないんでしょう。
あれこれ乗り回し、都度鍵はかけませんでしたが、本当に盗まれませんでした。料金は１日1000円。もしパンクなど故障した場合は、その場から電話をくれればすぐに代わりのものを持って行くよ！とか、この規模の島ならではですね。